Sigara İçmek, Sigarayı Bıraktıktan Sonra Yıllarca Bağışıklık Sisteminizi Değiştirir
Birisi son sigarasını içtikten sonra etkinin neden ve nasıl yıllarca sürdüğünü anlamak için Duffy'nin ekibi donörlerin DNA'sına başvurdu. Görünüşe göre orman yangını dumanından ebeveynlerinizin travmasına kadar her şey epigenetik değişikliklerle , yani genleri açıp kapatan DNA molekülünün fiziksel manipülasyonlarıyla bağlantılı. Elbette sigara içmenin bağışıklık tepkisi üzerindeki uzun vadeli etkisi de epigenetikle bağlantılı görünüyor.
Duffy, bu etkileri yorumlamanın tuhaf olabileceğini kabul ediyor. Sigara içenlerde görülen daha reaktif bağışıklık sisteminin "iyi" olduğunu düşünmek cazip gelebilir; yaralandığınızda veya hasta olduğunuzda kısa süreli iltihaplanma vücudunuzun iyileşmesine yardımcı olur. Ancak tehdit ortadan kalktıktan sonra devam eden abartılı bir tepki, kronik inflamasyona veya otoimmün hastalığa yol açabilir.
Manchester Üniversitesi'nden immünolog Sheena Cruickshank, sigarayı bırakmanın iltihabi tepkiyi sigarasız olduğu noktaya geri getirdiğini ancak sigarayla ilişkili epigenetik değişikliklerin tersine çevrilmesinin daha zor olabileceğinden şüpheleniyor. Etkilenen bağışıklık hücreleri uzun ömürlüdür ve yıllarca kan dolaşımında kalır. Eski sigara içenler, bu hücreler ölene kadar eski sigaralarının izlerini yanlarında taşımak zorunda kalabilirler.
Elbette sigara içme davranışı bir boşlukta gerçekleşmez. Bu çalışmadaki 1000 bağışçının tümü, sigaranın ötesinde baş döndürücü sayıda şeyin şekillendirdiği çok çeşitli hayatlar yaşıyor. Seattle, Washington'daki Benaroya Araştırma Enstitüsü'nden immünolog Adam Lacy-Hulbert, "O kadar çok farklı şeye maruz kalıyoruz ki bunları birbirinden ayırmak çok zor" diyor. Bu çalışma yaş ve cinsiyete göre düzeltildi ancak bu kesinlikle her şeyi açıklamıyor. Cruickshank, herhangi bir bireysel çevresel faktörün (sigara dahil) etkisi küçük olsa da, bu etkilerin üst üste gelebileceğini ve bağışıklık sisteminde büyük değişikliklere yol açabileceğini söylüyor.
Bu sonuçların aşı dağıtımı açısından önemli sonuçları olabilir. Aşı önerilerini zaten belirli yaş gruplarına göre uyarlıyoruz çünkü yaşlandıkça inflamasyonun arttığı biliniyor (hatta immünologların bunun için bir terimi var: “iltihaplanma”). Lacy-Hulbert, aşıların zamanlamasını veya formülasyonunu planlarken insanların sigara içme alışkanlıkları (geçmişteki ve şimdiki) gibi çevresel faktörleri dikkate almamız gerekip gerekmediğini merak ediyor. Lacy-Hulbert, "Bağışıklık yaşı, normal yaşlılık gibi hızla ilerliyor; işler zamanla daha da kötüleşiyor" diyor. Eğer sigara içmek bağışıklık tepkisinde yaşlanmayla hemen hemen aynı derecede değişiklik yaratıyorsa, şu tahminde bulunuyor: "Sigara içmenin bağışıklık yaşınıza yıllar ekleyebileceğini hayal edebilirsiniz."
Duffy ve Milieu Intérieur projesindeki meslektaşlarının halihazırda devam eden çok sayıda takip projesi var; Afrika ve Asya'daki bağışçıların yanı sıra 75 yaş üstü çocuklar ve yetişkinlerden de veri topluyorlar. Ayrıca, Nature araştırmasında örneklenen orijinal 1.000 donörden 415'iyle, yaşam tarzlarındaki değişikliklerin bu on yılda bağışıklık tepkilerini nasıl etkilediğini görmek için 10 yıllık bir takip raporu hazırlıyorlar. Tsang ileriye dönük olarak, çevremizin ve davranışlarımızın bağışıklık sistemimizi nasıl şekillendirdiğini araştırmak için gelecekteki çalışmaların bu ilişkilerden bazılarını laboratuvarda test etmek için özel deneyler yürütmesini umuyor.
Bu arada Cruickshank, bağışıklık sisteminizi sağlıklı tutmanın en iyi yolunun size muhtemelen binlerce kez söylenmiş olan temel tavsiyeye uymak olduğunu söylüyor: Çeşitli, minimum düzeyde işlenmiş bir diyet yiyin; vücudunu hareket ettir; yıkım; ve bol bol uyuyun. Duffy, "Sağlıklı olmak açısından sigara içmek muhtemelen yapabileceğiniz en kötü şeydir" diye ekliyor.
Sigara içmenin etkisinin ne kadar uzun ömürlü olduğunu veya bunun tersine çevrilip çevrilemeyeceğini hâlâ tam olarak bilmiyor olsak da, bazı iyi haberler var: Sigarayı bıraktıktan sonra, sigara içmenin bağışıklık tepkisi üzerindeki etkisi zamanla kayboluyor gibi görünüyor. Duffy, "Sigarayı bırakmanın en iyi zamanı şu an" diyor. “Her zaman iyi bir zamandır.”
