Öncü Laboratuvarda Yetiştirilen Et Şirketi Upside Foods Büyük Bir Genişlemeyi Duraklattı

Büyük ölçekli kültür eti üretimine yönelik planlar açısından zorlu bir yıl oldu. Mayıs 2022'de Kaliforniya'daki bir başka girişim olan Eat Just, biyoreaktör firması ABEC ile her biri 250.000 litre kapasiteli 10'a kadar büyük biyoreaktör inşa etme planlarını duyurdu. Anlaşma daha sonra başarısız oldu ve ABEC daha sonra federal mahkemede ödenmemiş faturalarda 61 milyon doların üzerinde talepte bulunulan değiştirilmiş bir yasal şikayette bulundu .

Chow, büyük miktarda finansman eksikliğinin şirketleri tavuk-yumurta durumuyla karşı karşıya bıraktığını söylüyor. Kültürel et hâlâ geleneksel etten çok daha pahalı; bu nedenle yatırımcılar, büyük fabrikalara yönelmeden önce yeni başlayan şirketlerin maliyetleri azaltabileceğine dair kanıt görmek istiyor. Ancak start-up'ların ilk etapta büyük fabrikalara sahip olmadan et yetiştirebileceklerini kanıtlamaları zor olabilir.

Chow, daha fazla şirketin "adım adım" bir şekilde büyüyeceğini, doğrudan çok büyük et fabrikalarına atlamak yerine giderek daha büyük tesislerle ölçeklenebilir üretim sergilemeye çalışacağını bekliyor.

Upside'ın odağını Illinois tesisi yerine Emeryville tesisine kaydırarak izlediği yaklaşım bu gibi görünüyor. Valeti, e-postasında personele, genişletilmiş Emeryville tesisinin benzer ticari lansman tarihi ile Illinois fabrikasının ilk aşamasıyla benzer kapasiteye sahip olabileceğini söyledi.

Valeti, "Bunu yapmanın maliyeti, Rubicon'un ilk aşamasını inşa etmekten önemli ölçüde daha az olacak" diye yazdı. "Odaklanmamıza ve uygulamamıza, [Emeryville tesisindeki] ekipten, öğrendiklerimizden ve mevcut altyapıdan yararlanarak yardımcı olacağız. Ekibimizin geri kalanıyla ortak konum aynı zamanda daha verimli teknoloji transferine de olanak sağlayacak."

Sürdürülebilir gıda risk sermayesi şirketi Clear Current Capital'in yatırımcısı Steve Molino, Upside'ın Illinois fabrikasından vazgeçip Emeryville'e odaklanma kararından ötürü övgüde bulundu. “Her şirketin yapması gereken şey bu” diyor. "Bu devasa sermaye harcamalarını ve büyük yatırımları yapmadan önce, şu anda sahip olduklarını en üst düzeye çıkarmaya çalışmalılar."

Upside'ın Kasım 2021'de açılan Emeryville tesisi, Mühendislik, Üretim ve İnovasyon Merkezi'nin kısaltması olan EPIC olarak adlandırılıyor. Lansman sırasında şirket, gelecekte yıllık 400.000 poundun üzerinde kültürlü et kapasitesine sahip olduğunu açıklamıştı. Eylül 2023'te bir WIRED araştırması , Upside'ın yakın zamana kadar San Francisco'daki Bar Crenn'de bir dizi aylık akşam yemeğinde servis edilen dokulu tavuk filetolarının EPIC içindeki büyük biyoreaktörlerde yapılmadığını, bunun yerine çok küçük ölçekte üretildiğini ortaya çıkardı. iki litrelik silindir şişelerde.

Kültürel et şirketlerine yönelik finansman ortamı hâlâ istikrarsız olsa da sektörün adım adım ilerlediğine dair bazı işaretler var. Ocak ayında İsrail, ekili et için düzenleyici onay veren üçüncü ülke oldu. Aralık 2023'te Avustralya ve Yeni Zelanda'nın ortak gıda güvenliği düzenleyici kurumu, yeni kurulan Vow firmasının kültür bıldırcın hücrelerinden yetiştirilen etler için düzenleyici onay sürecini başlattı.

Ancak teknoloji, Florida ve Arizona'daki milletvekillerinin tepkisini çekti; burada yasalaştığı takdirde kültürlü et satışını yasaklayacak yasa tasarıları sunuldu. ABD'deki bu hamle, İtalyan parlamentosunun, AB içinde hiçbir yerde satılmamasına rağmen kültürlü et ürünlerinin ülkede yasaklanması yönündeki oylamasının ardından geldi. Valeti çalışanlara gönderdiği e-postada şunları yazdı: "Eleştirmenler bizim ölüm ilanımızı yazmaya çalışıyor ve sektörümüzü emekleme aşamasında yasaklamak için çalışıyor."

Sektörün hâlâ ilk günlerinde olması ve risk sermayesi finansmanının kısıtlı olması nedeniyle Molino, geniş et bira fabrikalarına büyük yatırım yapmak yerine kültür etini ölçeklendirmeye yönelik daha adım adım bir yaklaşımı memnuniyetle karşılıyor. "Bunun Upside ve uzay için harika bir haber olduğunu düşünüyorum" diyor. “Daha mantıklı, daha akılcı, iyi planlanmış ve düşünülmüş gibi geliyor.”