ABD merkezli özel uzay araştırma şirketi Intuitive Machines, güneş ışığı almayan kraterleri incelemek üzere Ay’a bir uzay aracı göndermeyi başardı.
“Athena” adı verilen bu uzay aracı, milyarder iş insanı Elon Musk‘ın SpaceX tarafından üretilen Falcon 9 roketi ile ABD’nin Florida eyaletindeki Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatıldı.
Misyon kapsamında fırlatılan “Grace” adlı insansız hava aracı (İHA), Ay’ın güney kutbunda yer alan ve güneş ışığı almayan bir kraterin derinliklerine inerek burada buz, su veya gaz olup olmadığını araştırmayı hedefliyor. Kraterin yaklaşık 20 metre derinliğine inmesi planlanıyor.
Elde edilecek buzul kaynakların, ilerleyen zamanlarda su, oksijen ve roket yakıtı üretiminde kullanılabileceği ifade ediliyor.
ABD Havacılık ve Uzay Ajansı (NASA) ise, Athena’nın gerçekleştireceği deneylerin astronotların Ay’a dönüşünde kritik bir rol oynayacağını belirtiyor.
Uzay aracının 6 Mart’ta Ay’ın yörüngesine girmesi bekleniyor.
Odysseus ile 1972’den Bu Yana İlk Kez Ay’a İniş
Intuitive Machines’in “IM-1” misyonu çerçevesinde geliştirdiği uzay aracı, 15 Şubat’ta SpaceX’in Falcon 9 roketi ile Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatılmıştı.
Uzay aracı, 23 Şubat’ta TSİ 02.23’te Ay’a iniş yaparak, 1972’deki “Apollo 17” misyonundan bu yana Ay yüzeyine yumuşak iniş gerçekleştiren ilk özel uzay aracı olarak tarihe geçti.
4,3 metre yüksekliğindeki altı ayaklı karbon fiber ve titanyum iniş aracı, NASA’nın Artemis Misyonu kapsamında gerçekleştirmeyi planladığı altı farklı deney için de yük taşıyordu.
NASA, birkaç yıl içinde Ay’a insan göndermeyi planlarken, Ay teslimatlarını ticarileştirme çabalarının bir parçası olarak Odysseus’un inşası ve fırlatılması için Intuitive Machines şirketine 118 milyon dolar ödeme yaptı.
“IM-1” misyonu çerçevesinde uzaya gönderilen “Odysseus” adlı uzay aracı, 24 Şubat’ta iniş yaptığı Ay’da yan yatarak keşiflerine devam etti.
