Alexis Ohanian için geçen yaz her şey basit bir telefon görüşmesiyle başladı. Reddit'in girişimcisi ve kurucu ortağı Londra'daydı ve arkadaşı onun Paris'e gelmesini istedi, "O şöyle dedi: "ABD'nin Fransa'yla oynadığı maçı izlemeye gelmezsen aptalsın."
Kısa bir süre sonra Ohanian, 45.000 taraftarla birlikte Megan Rapinoe'nun Kadınlar Dünya Kupası çeyrek finalinde ABD kadın milli takımı adına iki gol atarak ülkesini dördüncü dünya şampiyonluğuna taşımasını izledi.
CNN Sport'a şunları söyledi: “Kuşkusuz ilk kez bir kadın futbol maçına gidiyordum ve kalabalık heyecan doluydu. Ben buna nasıl yeterince dikkat etmedim diye düşünerek oradan uzaklaştım. Amerika'da profesyonel bir ligin olduğunu nasıl bilmiyordum?"
Birkaç gün sonra kendisi ve tenis efsanesi eşi Serena Williams, turnuvanın finalini televizyondan izliyorlardı. Küçük kızları Olympia, takımın yıldız oyuncularından Alex Morgan'ın formasını giyerek ortalıkta koşuyordu.
Ohanian yüksek sesle Olympia'nın bir gün oyunu profesyonel olarak oynama olasılığını merak etti ama Serena onun sözünü kesti.
“Karım, hiçbir ritmi kaçırmadan, ona değeri kadar para ödeyene kadar hayır dedi. Ve yarı şaka yapıyordu ama gerçekte değil."
O anda Ohanian, kadın sporları dünyasına olumlu bir katkıda bulunmaya çalışmak zorunda hissettiğini söyledi ve "Pekala bebeğim," diye ilan etti, "meydan okuma kabul edildi!"
Yükselen kadınlar
On iki ay sonra 'Melek Şehir' gerçeğe dönüştü. Ohanian, Hollywood oyuncusu ve aktivist Natalie Portman'ın liderliğindeki yeni bir Los Angeles futbol projesinin baş yatırımcısıdır.
Ulusal Kadınlar Futbol Ligi 2013 yılında sadece beş takımla kuruldu, o zamandan bu yana dört takım eklendi ve lig, 2021'de Racing Louisville FC'nin de katılmasıyla çift haneli rakamlara ulaşacak. Bir sonraki sezon Angel City, ligde 11 takıma ulaşacak.
Angel City Başkanı Julie Uhrman'a göre bu yeni takımın fikri, Portman'ın cinsel tacizle mücadele etmek için 2018'de kurulan bir hareket olan Time's Up'a katılımı sırasında ortaya çıktı.
CNN Sport'a konuşan Uhrman, "Onun için gerçekten önemli olan amaçların arkasında durduğunu ve bu amaçlar için anlamlı işler yaptığını görebiliyorsunuz" dedi ve şunları ekledi: "Kadın atletizmini yükseltme, ücret eşitliğini sağlama ve bunu halka açık ve anlamlı hale getirin.”
Angel City'nin Temmuz ayındaki açılışını tanıtan Portman, geleneksel olarak kadın sporlarını engelleyen zorluklardan bahsetti. Instagram'da bunu son 20 yıldır ilk elden deneyimleyen biriyle konuşuyordu: Williams.
Portman, "Ekibimiz bana spor haberlerinin yalnızca %4'ünün kadın sporlarından oluştuğunu söyledi" dedi ve şöyle devam etti: "2020'de burada olmamız çok çılgınca ve bu çok orantısız."
OKUYUN: Alexis Ohanian, Serena Williams ile evli olduğunu anlatıyor
Akıntıya karşı yüzmek
Henüz resmi bir adı olmayan takım – Angel City sadece bir takma ad – ve 2022'ye kadar oynamayacaklar. Ancak kulübün arkasındakilerin işleri farklı şekilde yaptıkları şimdiden açık.
Birincisi, kurucu yatırımcıların neredeyse tamamı kadınlardan oluşuyor. Uhrman, CNN'e şunları söyledi: "Sanırım çoğunlukla kadınların sahip olduğu kulüplerin sayısını bir el ile ve muhtemelen sadece birkaç parmakla sayabilirsiniz." olağan dışı."
Kulübün internet sitesinde listelenen 31 kurucu yatırımcıdan sadece dördü erkek; Alexis Ohanian bu tuhaf adamlardan biri.
Uhrman, Portman ve risk sermayedarı Kara Nortman'la erken bir toplantı yaptığını anlattı: "Üçü oturdu ve 'inşa etmek istediğimiz şey bu, onu bu şekilde inşa etmek istiyoruz' dediler ve bu gerçekten önemliydi" ilk günden itibaren çoğunluğu kadınların sahip olduğu bir takıma sahip olacaklar.
"Profesyonel sporlardaki pek çok eşitsizlik hakkında konuşabileceğimizi düşünüyorum. Ve bence gerçek değişimi elde etmenin yollarından biri, bunun sadece çok fazla para, çok fazla ilgi ve çok fazla başarı yaratacak harika bir iş olduğunu kanıtlamak değil, aynı zamanda bu organizasyonun nasıl yönetildiğinin her bir parçasının işe yarayacağını da göstermektir. farklı olun ve sonuç olarak daha başarılı olmasa da başarılı olun.
"Ve iyi hissettirdiği için değil, her ne kadar iyi hissettirse de, bunun daha normal olmaması mantıksız olduğu için."
Kulüp, akıntıya karşı yüzmeye çalıştıklarını biliyor ve bunun nedeni sadece profesyonel kadın sporlarına yönelik algıyı değiştirmeyi ummaları değil; ayrıca Los Angeles'ın zaten doymuş olan spor pazarında da bir kulüp kuruyorlar.
OKUYUN: Natalie Portman ve Serena Williams, Angel City'nin arkasındaki yatırımcılar arasında
Kalabalık pazar
Uhrman, trafik sıkışıklığıyla ünlü bir şehirde yakında omuz omuza çalışacakları kulüplerden söz ediyor: “Los Angeles, hâlihazırda dokuz profesyonel spor takımının ve Güney Kaliforniya Üniversitesi ve Kaliforniya Üniversitesi gibi [üniversite] güç santrallerinin bulunduğu bir pazar. Los Angeles.
Yani başka bir profesyonel spor takımını, yani üçüncü futbol kulübünü buraya getirme fikri bile iddialı ve büyük bir fikir.”
Ancak Angel City, yeni yaklaşımlarının gürültüyü ortadan kaldırarak küresel çekiciliği olan bir yerel, topluluk ve kulüp kuracağına inanıyor. Uhrman, "Kadın futbolunun Olimpiyatlar ve Dünya Kupası sırasında inanılmaz derecede başarılı olduğunu biliyoruz" diyor.
“Soru şu: Neden her dört yılda bir bu kadar ilgi görüyorlar? Ve bence cevap, maruz kalma ve farkındalıktan kaynaklanıyor."
Kilit yatırımcıların arkasında aralarında Jennifer Garner, Eva Longoria ve Jessica Chastain'in de bulunduğu Hollywood yıldızlarının yanı sıra Serena Williams ve ABD kadın milli takımından 14 eski oyuncudan oluşan destekleyici bir kadro yer alıyor; sosyal medyada on milyonlarca takipçisi olan bir kadın grubu; bunu çatılardan haykırmak için kolektif platformlarını kullanacaklar.
Uhrman, "Genel bir sorun var; eğer göremiyorsanız, o olamazsınız" diyor. Göremiyorsanız takip edemezsiniz. [Eğer] buna tezahürat edemezseniz, arkadaşınızın bunun bir parçası olmasını sağlayamazsınız ve bu yüzden düzeltmemiz ve değiştirmemiz gereken sistemik bir sorun var.
Uhrman şöyle devam ediyor: “Eğlence alanından, medya alanından, spordan ve teknoloji alanından gelen bir grup insanımız var. Futbolu spordan daha büyük bir şey olarak düşünüyoruz, aslında bir eğlence olarak düşünüyoruz.”
Ohanian, markayı oluşturmak için sosyal medya hikaye anlatımına odaklanılacağını ve şimdiden işe yaradığını söylüyor: “Onbinlerce insan çok heyecanlı, henüz var olmayan bir takımın ürünlerini sattık. ”
Kadın futbolunu, beş yıl önce yoğun bir yatırım çeken e-sporla karşılaştırıyor ve pazarın kadın futboluna büyük ölçüde düşük değer verdiği sonucuna varıyor.
“Bunlar, tüm dünyada yüz milyonlarca hayranı kendine çeken genç adamlardan ve oyunculardan oluşan kulüpler. [Fakat] ortalama bir Amerikalı en iyi League of Legends oyuncusunun kim olduğunu bilmezken Megan Rapinoe ve Alex Morgan zaten kültürel ikonlardır.
"Pazarlama açısından bakıldığında, e-sporlar kusura bakmayın, bu ülkedeki tüketici harcamalarına uyum sağlamak isteyen markalar için çok daha pazarlanabilirler."
Portman, Williams'la Instagram'da yaptığı konuşmada, Angel City'nin şimdiden konuyu değiştirdiğini belirterek, "İnsanlar bunu diğer sporlarda da nasıl yapabileceklerini düşünmeye başlıyor."
Kadınlar diğer kadınları savunuyor ve yüceltiyor; kız kardeşler bunu kendileri için yapıyorlar. Bu, Hollywood'da sona erebilecek bir Los Angeles Hikayesi ve her yerdeki kadın sporları için ezber bozan potansiyel bir hikaye.
