Bilim insanları, Dünya’ya en yakın olan Barnard Yıldızı’nın yörüngesinde dört yeni gezegen keşfetti. Yeni tespit edilen bu gezegenlerin tümü, Dünya’dan daha küçük boyutlara sahip.
Barnard Yıldızı, 1916 yılında keşfedildiğinden beri gök bilimcilerin ilgisini çekiyordu. Yıldızın etrafında gezegenlerin varlığına dair daha önce kesin olmayan bazı bulgular elde edilmişti.
Chicago Üniversitesi’nden Ritvik Basant liderliğindeki araştırma ekibi, Barnard Yıldızı etrafında dönen gezegen sayısının dörde ulaştığını duyurdu. Basant, “Bu gerçekten heyecan verici bir keşif. Barnard Yıldızı, kozmik komşumuz olmasına rağmen hakkında çok az bilgiye sahibiz” ifadelerini kullandı.
Araştırmacılar, Hawaii’deki Gemini North teleskobuna bağlı MAROON-X gezegen avcısı cihazıyla üç yıl boyunca, toplamda 112 gece boyunca gözlem gerçekleştirdi. Bu gözlemler, yıldızın hareketlerini incelemek amacıyla yapıldı.
Elde edilen veriler, dört gezegenin varlığını doğrularken, bu gezegenlerin kütleleri ve yörüngeleri hakkında da önemli bilgiler sağladı. Ancak, bu gezegenlerin yıldızlarına oldukça yakın konumda olmaları nedeniyle yaşanabilir olmadıkları belirtildi.
Gezegenlerin yapısına dair kesin bir bilgi olmamakla birlikte, düşük kütleleri nedeniyle Merkür’e benzer kayalık gezegenler olmaları en olası senaryo olarak değerlendirilmektedir.
